Krtonožka obecná (Gryllotalpa gryllotalpa)

Krtonožka je největším zástupcem rodu rovnokřídlích (Orthoptera) u nás a může dosáhnout velikosti až pět centimetrů. Její odborný název vznikl ze slova gryllus, což znamená cvrček a talpa, což je krtek. Jak už název napovídá, má krtonožka něco společného s oběma živočichy. Vzhledem se podobá cvrčkovi a způsobem života krtkovi. V zemi vyhrabává svými silnými předními nohami chodbičky široké asi jako prst. Nejčastěji se s ní můžeme setkat na záhonu, kde nám dělá velké škody tím, že okusuje kořínky rostlin. Může se tedy zdát, že je škodlivá, ale tak tomu úplně není. Krtonožka se živí larvami hmyzu, a tak nám zničené rostlinky nahradí tím, že na zahradě larvy hmyzu zlikviduje. Krtonožek by mělo být na zahradě „tak akorát“, přemnožením končí jejich užitečnost a dvě krtonožky na zahradě nám od larev škůdců nepomohou. Krtonožka, jak už jsem zmínil, vyhrabává chodbičky, které jsou asi patnáct centimetrů pod povrchem země. Zimu přečkává až v hloubce okolo dvou metrů. I pro svá mláďata hloubí složitý systém chodbiček, ve kterých připravuje samice hnízdo pro nakladení vajíček. Vajíček může být až tři sta. Po několika týdnech se z vajíček vylíhnou nymfy, o které se samička pečlivě stará. Přestože nymfy sežerou na co přijdou, rostou velmi pomalu. Celou zimu stráví v podzemí a dospějí až na jaře příštího roku. Jakmile mláďata dospějí, tak si začínají hledat partnera. Sameček si v zemi vytvoří komůrku, do které začne hlasitým cvrkotem lákat samičku. Zvuk vzniká (jako u příbuzných cvrčků) třením křídel o sebe. Krtonožka však nemá křídla jen na hraní „svatební písničky“, ale dokáže i létat a plavat. Nejčastěji se však zdržuje v zemi nebo na jejím povrchu (hlavně v noci). Krtonožku člověk zařadil mezi škůdce, ale i škůdci mají v přírodě své poslání, například slouží jako potrava pro jiné živočichy. Kromě hlavního nepřítele – člověka, se krtonožka musí obávat ropuch a ptáků, kteří si na ní rádi pochutnají. Krtonožka je jistě zajímavý hmyz, který zaujme jak tvarem těla, tak i způsobem života.